13 Août 2009

Désorbitation de Spot-2 : mission accomplie

Le satellite d’observation de la Terre, lancé en 1990, a été placé sur une orbite de rentrée atmosphérique le 29 juillet 2009 par les équipes techniques du CNES à Toulouse. Après 19 années d’exploitation, il rejoint son prédécesseur Spot-1.

13 août 2009

46 fois la surface du globe

« Nous avons procédé à l’extinction des feux de ce vaillant satellite dans les temps » s’enthousiasme, Bernard Cabrières, sous-directeur des opérations au CNES à Toulouse.

Le 29 juillet 2009, Spot-2, comme son prédécesseur Spot-1 en 2003, a tiré se révérence. 15 jours durant, les équipes techniques du Centre spatial toulousain ont réalisé les manoeuvres nécessaires pour abaisser l'orbite du satellite de 200 km.

Objectif ? faire en sorte que l’engin, inexorablement attiré par la gravité terrestre, soit détruit en traversant l’atmosphère au plus tard dans 25 ans (conformément à la charte internationale sur la propreté de l’espace ratifiée par le CNES) contre 200 si rien n’était fait.

Spot-2, aura largement accompli sa mission. « Le satellite avait été conçu pour une durée de 3 ans, explique Frédéric Tavera. Il a finalement été exploité pendant plus de 19 années par la société Spot Image. » Il aura fourni plus de 6,5 millions d’images de la Terre, l’équivalent de 46 fois sa surface complète.

Une qualité de travail hors du commun

« Les opérations de passivation électrique (déconnexion des batteries et coupure des émetteurs) se sont parfaitement déroulées le 29 juillet. Nous avons arrêté complètement le satellite aux alentours de 23h26 (heure de Paris ) » précise Fréderic Tavera.

Tout le reste de carburant contenu dans les réservoirs a été utilisé lors des manœuvres de façon à prévenir, par la même occasion, tout risque d’explosion en vol plus tard.

Depuis plus de 20 ans les images des satellites Spot font le bonheur de milliers d’utilisateurs à travers le monde.

« La filière Spot est un bon exemple de la qualité du travail du secteur spatial tant sur le plan technique que sur le plan humain. Confie Bernard Cabrières. Cette qualité a été pérennisée et développée sur de multiples projets en opérations ou encore en préparation. »

Aujourd’hui seuls Spot-4 et Spot-5, lancés en 1998 et 2002 continuent de fournir des images de la Terre. Spot-3 a été déclaré hors service en 1997.

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