1969 - 2009 : l'aventure lunaire

Certes, cette initiative a été lancée en pleine guerre froide, dans une compétition idéologique et politique entre les 2 blocs, où les scientifiques ont plutôt servi de faire valoir. Mais l’histoire retiendra l’image diffusée en direct en mondovision de cet homme descendant les échelons de véhicule lunaire pour fouler la poussière de la mer de Tranquillité.

A l’heure où la NASA peaufinait son programme Apollo, les Soviétiques, même s’ils s’en défendaient, connaissaient des échecs importants qui leur interdirent d’être une nouvelle fois les premiers. Ils réorientèrent leurs efforts sur l’exploration automatique de la Lune, avec un relatif succès qui passa toutefois inaperçu. Encore moins connue la participation française au Lunakhod russe, qui a fourni les réflecteurs laser permettant la mesure très précise continue de la distance Terre-Lune. Le débat sur la conquête automatique versus habitée était lancé !

2009 marque le 40ème anniversaire de cette aventure. A cette occasion, le CNES vous propose de la revivre à travers ces quelques pages, par le biais de témoignages d'experts ou de contributions littéraires et audiovisuelles.
Par leur éclairage parfois décalé, nous revenons sur l'histoire avec un grand H, mais aussi sur les coulisses et la part d'anecdotes qui ont marqué la conquête de la Lune.