CoRoT : 2 années bien remplies

Rien à voir avec Hubble. Le télescope spatial du CNES ne fait pas d'imagerie comme son célèbre homologue américain.

Sa mission à lui c'est d'enregistrer les variations lumineuses des objets célestes vers lesquels il pointe : des étoiles mais aussi et surtout des exoplanètes, ces planètes qui orbitent en dehors du système solaire.

« CoRoT peut observer 12 000 étoiles simultanément et mesurer avec une très grande précision leur variation d'éclat » explique Annie Baglin, astrophysicienne à l'Observatoire de Paris.

Au palmarès de CoRoT déjà 5 exoplanètes de type Jupiter confirmées parmi lesquels 2 objets très exotiques : CoRoT-Exo-3b et CoRoT-Exo-4b.

Grâce aux télescopes spatiaux on peut observer une même étoile pendant plusieurs mois et enregistrer une multitude d'informations sur son comportement.

Ceci n'est possible que depuis l'Espace car la rotation de la Terre sur elle-même empêche de pointer une étoile pendant longtemps depuis le sol.

De plus, le télescope, en vol, s'affranchit de l'épaisse couche atmosphérique qui peut gêner les observations sur Terre.

Alors que CoRoT entame sa 3e année d'observation le vieux Hubble, lui, s'apprête à recevoir la visite d'astronautes pour une ultime mission d'entretien en mai prochain.