11 Septembre 2014

Rosetta et Philae : un selfie devant la comète

Le 7 septembre, Philae a utilisé l’une des 7 caméras de son instrument CIVA pour réaliser un autoportrait (selfie) avec le noyau de 67P en fond à une cinquantaine de km. Une perspective cosmique spectaculaire !
11 septembre 2014

CIVA (Comet Infrared and Visible Analyser), dont le PI (Principal Investigateur) est le planétologue français Jean-Pierre Bibring (Institut d’Astrophysique Spatiale, Université Paris Sud, Orsay), est l’un des 10 instruments présents à bord de Philae. CIVA-P est un ensemble de 7 caméras miniaturisées identiques réparties autour de Philae et travaillant dans les longueurs d’onde de la lumière visible. Une fois que le module sera posé et sécurisé à la surface du noyau de 67P, ces caméras réaliseront des images de la surface qui, une fois assemblées, permettront d’obtenir une vue panoramique à 360° du site d’atterrissage ; une portion de 60° du panorama sera prise par un couple de caméras stéréoscopiques afin de reconstruire la topographie en 3D et ainsi obtenir la dimension et la distance des éléments du paysage.

Un autre élément de CIVA, CIVA-M, est constitué d’un microscope en lumière visible et d’un imageur hyperspectral dans le proche infrarouge. Ils seront utilisés pour étudier la composition moléculaire et minéralogique, la texture et la réflectivité (albédo) des échantillons collectés à la surface.



Le 7 septembre, alors que Rosetta se situait à près de 50 km du noyau
, l’une des 7 caméras miniaturisées de CIVA-P a pris 2 images, avec des temps de pose très différents, pour montrer la vue que nous aurions si nous nous trouvions sur Rosetta à ce moment-là. Au 1er plan, la face arrière de l’un des 2 immenses panneaux solaires de 14 m de long est visible et le Soleil fait luire sa structure géométrique. En fond, le noyau bilobé de la comète donne une perspective cosmique étonnante à l’image. Les 2 images ont été traitées par les équipes du SONC au CNES de Toulouse.

Le 14 avril dernier, un peu plus de 2 semaines après la sortie d’hibernation de Philae, 2 des caméras de CIVA-P avaient été utilisées pour montrer les panneaux solaires de la sonde alors qu’elle se trouvait encore très loin de la comète. Et, le 25 février 2007, c’est encore l’une des caméras de CIVA-P sur Philae qui avait réalisé un superbe autoportrait de la sonde lors de son passage à près de 1 000 km de la surface de la planète Mars.

Rosetta est une mission de l’ESA avec des contributions de ses États membres et de la NASA. Philae, l’atterrisseur de Rosetta, est fourni par un consortium dirigé par le DLR, le MPS, le CNES et l'ASI. Rosetta sera la première mission dans l'histoire à se mettre en orbite autour d’une comète, à l’escorter autour du Soleil, et à déployer un atterrisseur à sa surface.